한국형 AI 주권 시대, '소버린 AI'가 이끄는 미래

 

전 세계가 인공지능(AI) 기술 개발 경쟁에 뛰어들고 있는 지금, 한국도 예외는 아닙니다. 특히 국가적 차원에서 '소버린 AI(Sovereign AI)' 구축에 박차를 가하고 있다는 소식은 국내 산업계와 사회 전반에 큰 기대를 불러일으키고 있습니다. 오늘은 소버린 AI가 무엇인지, 왜 중요한지, 그리고 한국 사회에 어떤 영향을 미칠지 심층적으로 알아보겠습니다.

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목차

• 소버린 AI란 무엇이며 왜 중요할까요?
• '소버린 AI' 구축을 위한 대한민국 정부의 노력
• 대한민국 '소버린 AI'를 이끌 10개 핵심 기업/기관 경쟁력 분석
• 소버린 AI, 한국 사회에 어떤 의미와 영향을 미칠까요?
• 마무리하며

 

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소버린 AI란 무엇이며 왜 중요할까요?

소버린 AI는 한 국가가 외부의 기술이나 데이터에 의존하지 않고, 자체적인 인프라, 데이터, 인력, 비즈니스 네트워크를 활용하여 인공지능을 개발하고 통제하는 능력을 의미합니다. 쉽게 말해, 'AI 기술 자립'을 통해 국가의 디지털 주권을 확보하려는 전략이라고 할 수 있습니다.

소버린 AI가 중요한 이유는 다음과 같습니다:

1. 국가 안보 및 정보 보호: 민감한 국가 데이터나 핵심 기술이 해외 AI 플랫폼에 종속될 경우 발생할 수 있는 보안 위협과 정보 유출 위험을 최소화합니다.
2. 기술 자립 및 경제 경쟁력 강화: 자체 AI 기술력을 확보함으로써 특정 해외 기업에 대한 의존도를 줄이고, 국내 AI 산업 생태계를 강화하여 새로운 경제적 가치를 창출합니다. 이는 곧 국가 경쟁력으로 이어집니다.
3. 사회적, 문화적 특성 반영: 한국어의 복잡성과 고유한 문화적 맥락을 정확히 이해하고 반영하는 AI 모델 개발이 가능해져, 한국 사회에 최적화된 서비스 제공이 가능해집니다.
4. 윤리적 통제 및 규제 주권 확보: AI 기술의 발전과 함께 대두되는 윤리적 문제나 규제 필요성에 대해 국가가 주도적으로 논의하고 통제할 수 있는 기반을 마련합니다.

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'소버린 AI' 구축을 위한 대한민국 정부의 노력

대한민국 과학기술정보통신부는 이러한 소버린 AI의 중요성을 인식하고, '독자 AI 파운데이션 모델' 개발을 위한 정예 팀 선발 공모를 진행하고 있습니다. 이는 '국가대표 AI'라는 타이틀을 걸고 정부의 전폭적인 지원을 받게 될 프로젝트입니다.

얼마 전, 1차 서면 평가를 통과하여 최종 심층 평가 대상에 오른 10개 팀이 발표되었습니다. 이들은 한국 AI 기술의 미래를 책임질 주역으로 기대를 모으고 있습니다.

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대한민국 '소버린 AI'를 이끌 10개 핵심 기업/기관 경쟁력 분석

1차 서면 평가를 통과한 10개 팀은 각기 다른 강점과 비전을 가지고 있습니다. 이들의 면면을 살펴보며 한국 AI 기술의 현주소를 엿볼 수 있습니다.

1. 네이버클라우드 (NAVER Cloud): 국내 최대 규모의 초거대 AI 모델 '하이퍼클로바X'를 보유하고 있으며, 방대한 한국어 데이터 학습과 자체 데이터센터 인프라가 강점입니다.
2. 모티프테크놀로지스 (Motif Technologies): 온디바이스 AI 및 경량화 AI 모델 개발에 특화된 스타트업으로, 효율적인 AI 구현이 특징입니다.
3. 업스테이지 (Upstage): 광학문자판독(OCR) 및 문서 이해 AI 분야 강자이며, 자체 LLM '솔라(SOLAR)'를 통해 글로벌 시장에서도 주목받고 있습니다.
4. SK텔레콤 (SKT): AI 컴퍼니 전환을 목표로 자체 LLM '에이닷(A.)'을 고도화하고, AI 반도체 자회사 사피온(SAPEON)을 통해 AI 인프라 경쟁력을 확보했습니다.
5. NC AI (엔씨소프트): 게임 개발사 엔씨소프트의 AI 연구 조직으로, 게임 및 캐릭터 특화 AI, 이미지 생성 AI 등 대규모 데이터 기반 모델 학습 역량이 뛰어납니다.
6. LG AI연구원 (LG AI Research): LG 그룹 차원의 AI 허브로, 초거대 AI 모델 '엑사원(EXAONE)'을 통해 제조, 화학 등 산업 전문성을 접목한 AI 혁신을 추구합니다.
7. 카카오 (Kakao): 국민 메신저 '카카오톡'을 기반으로 방대한 사용자 데이터를 보유하고 있으며, 자체 LLM '코GPT(KoGPT)'를 통해 생활 밀착형 AI 서비스 확장을 목표로 합니다.
8. KT: 통신 인프라를 기반으로 자체 LLM '믿음(MIDEUM)'을 개발했으며, AI컨택센터(AICC) 등 B2B 및 공공 분야 AI 솔루션 제공에 강점을 보입니다.
9. 코난테크놀로지 (Konan Technology): 자연어 처리, 음성 인식 등 AI 핵심 기술 분야에서 오랜 업력을 가진 기업으로, 자체 LLM '코난 Large Language Model(KoLLM)'을 제공합니다.
10. 한국과학기술원 (KAIST): 국내 최고 수준의 AI 연구 역량을 보유한 학술 기관으로, 최신 AI 기술 연구와 인력 양성을 통해 국가 AI 경쟁력 강화에 기여합니다.

이들 팀은 7월 말(2025년 7월 30~31일)에 예정된 발표 평가를 거쳐 최종 5개 팀으로 압축될 예정입니다. 최종 선정된 팀들은 정부의 전폭적인 지원을 받으며 한국형 AI 파운데이션 모델 개발에 박차를 가할 것입니다.

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소버린 AI, 한국 사회에 어떤 의미와 영향을 미칠까요?

소버린 AI의 성공적인 구축은 한국 사회에 다각적인 긍정적 영향을 미칠 것입니다.

경제 성장 및 신산업 창출:

• AI 산업 생태계 강화: 자체적인 AI 모델과 인프라를 통해 국내 AI 스타트업, 중소기업의 성장을 촉진하고, 새로운 AI 서비스 및 솔루션 개발을 가속화할 것입니다.

글로벌 경쟁력 확보:

한국 기업들이 해외 빅테크 기업에 의존하지 않고 독자적인 AI 기술을 바탕으로 글로벌 시장에서 경쟁할 수 있는 기반을 마련합니다. 이는 장기적으로 국가 경제 성장의 새로운 동력이 될 것입니다.
• 고용 창출: AI 연구 개발, 데이터 구축 및 관리, AI 서비스 기획 및 운영 등 다양한 분야에서 새로운 일자리가 창출될 것입니다.

사회 서비스 및 국민 편의 증진:

• 한국어/문화 특화 AI 서비스: 한국인의 언어 습관, 문화적 배경, 정서 등을 깊이 이해하는 AI 모델을 통해 더욱 자연스럽고 친근한 대화형 AI, 맞춤형 정보 제공 등 고품질 서비스가 가능해집니다.
• 공공 서비스 효율화: 행정, 의료, 교육 등 공공 분야에 AI를 적용하여 대국민 서비스의 효율성을 높이고, 취약 계층을 위한 맞춤형 지원 등 사회적 가치 창출에 기여할 수 있습니다. 예를 들어, 민원 응대 AI, 질병 진단 보조 AI 등이 고도화될 수 있습니다.
• 안전 강화: 재난 예측, 범죄 예방 등 국가적 안전 시스템에 AI를 접목하여 국민의 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.

기술 주권 확립 및 국가 위상 강화:

• 데이터 주권 수호: 중요한 국가 데이터가 해외 서버에 저장되거나 해외 기업의 알고리즘에 의해 처리되는 것을 방지하여, 데이터 주권을 확고히 할 수 있습니다.
• AI 기술 선도국 도약: 자체적인 AI 역량 확보는 한국이 미래 기술 패권을 다투는 AI 시대에 중요한 선도국으로 발돋움하는 발판이 될 것입니다. 이는 국제사회에서의 한국의 위상을 높이는 데 기여할 것입니다.

물론 소버린 AI 구축 과정에서 막대한 투자와 인력 양성, 그리고 AI 윤리 문제에 대한 신중한 접근이 필요합니다. 하지만 성공적으로 안착한다면, 한국 사회는 기술적, 경제적, 사회적으로 한 단계 더 도약하는 계기를 맞이할 수 있을 것입니다.

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마무리하며

소버린 AI는 단순한 기술 개발을 넘어, 한국의 미래를 책임질 중요한 국가 전략입니다. 1차 선정된 10개 팀의 경쟁과 협력이 한국형 AI의 성공적인 탄생으로 이어져, 우리 사회에 긍정적인 파급 효과를 가져오기를 기대합니다.

여러분은 소버린 AI에 대해 어떻게 생각하시나요? 한국의 AI 미래에 대한 여러분의 의견을 댓글로 자유롭게 남겨주세요!